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29- 09- 2005
忽視大型工程項目釀巨禍
卡特里娜颶風摧毀堤壩，號稱爵士城的新奧爾良變成水鄉澤國。這次颶風估計將使美國經濟少增長1000億美元左右，造成財產損失1000多億美元，同時政府救災款也將要增加到上千億美元。伊拉克戰爭要耗費幾千億美元，颶風又要造成幾千億美元的經濟損失，新保守主義者強調美國利益第一，結果卻在國內外大筆賠錢。
為甚麼不加固堤壩以抵禦颶風呢？在競選政治中，政治人士追求短期利益，忽視了很多具有戰略意義的工程項目。
討好選民刪基建
卡特里娜颶風影響了海上油井的作業，同時還迫使一些沿海的煉油廠關閉，導致美國汽油價格飛漲。多建煉油廠有利於穩定汽油供應。儘管美國民眾支持多建煉油廠，但是美國民眾都不希望在自己家附近建煉油廠。政治人士可以毫不猶豫地強行遷移新奧爾良災民，但是在建煉油廠上卻不願得罪自己選區的選民，在將近30年的時間裏美國沒有建造任何新的煉油廠，影響了美國油價的穩定。
在上世紀70年代末的三哩島核電事故後，核電被妖魔化，政治人士怕影響選情，美國二十幾年沒建造新的核電廠，增加了對中東石油的依賴。小布殊在能源政策中提出發展核能，最近通過的能源法案鼓勵建造新的核電站。
民進黨在台灣2000年大選獲勝後，違約停建核四電站，影響了台灣的投資信譽。而印度政府在2001年違背和國外公司有關發電站的經濟合同，也一度造成投資信譽危機。
新奧爾良市區比海平面低兩公尺，需要築壩以防止海水倒灌。新奧爾良於1890年左右建造正式的堤壩系統。在1927年洪水後，工程部隊在新奧爾良修建和加固堤壩。在上世紀60年代，就已經開始構建能抵禦三級颶風的堤壩。但是在近十年來，工程部隊只拿到不足五億美元的經費來加固堤壩。
為打仗削修堤費
在2003年的伊拉克戰爭後，軍費開支和反恐開支劇增，聯邦政府削減其他方面的開支以減少赤字，工程部隊的經費嚴重不足。新奧爾良周圍堤壩開始下陷，工程部隊向聯邦政府申請堤壩維修經費。在2004年，小布殊計劃撥給工程部隊不到兩成的堤壩維修經費。在2004年6月颶風季節開始時，由於聯邦政府不肯撥款，工程部隊經理被迫向地方部門懇求200萬美元的堤壩緊急維護經費。2004年7月，在發現一段堤壩下沉四英尺後，工程部隊又向地方部門申請25萬美元來加固堤壩。
2004年是近幾十年來颶風最猛烈的一年。但是在2005年春天，聯邦政府大幅度減少新奧爾良防洪和防颶風經費，削減幅度創歷史紀錄，工程部隊被迫停止招聘新僱員。
工程部隊需要400萬美元的經費來研究四級和五級颶風對新奧爾良堤壩的影響。由於伊拉克戰爭開支浩大，小布殊政府下令新奧爾良地區工程部隊停止一切新的研究專案。
2005年8月底颶風卡特里娜登陸後，聯邦政府每天的救災開支高達5億美元，一天的救災開支就超過十年的堤壩維修經費。
救災領導乏經驗
美國聯邦緊急事務管理局負責救災。在管理局的八名高層管理人員中，有五位沒有救災經驗。這些人因為幫小布殊助選有功或和白宮有關係而得到提升。政治酬庸是競選政治中的普遍現象，美國總統加菲爾德，因為沒有把肥缺給助選者而遭到暗殺。在這次救災中，救災部門反應遲緩，救災領導者缺乏經驗的問題引起社會的強烈關注。
緊急事務管理局局長邁克爾·布朗，原來是賽馬運動會的組織者。布朗的好朋友是小布殊的競選經理人，小布殊2000年大選獲勝後，布朗跟隨好朋友進入緊急事務管理局。管理局辦公室主任羅得，原來是電視台記者，由於幫助小布殊競選有功而進入聯邦政府。布朗承認在救災指揮上有失誤，現在布朗已經被調離救災領導崗位。
伊拉克局勢動盪不安，牽制了大批的美國軍隊，同時年輕人對戰爭望而生畏，軍隊招兵困難重重。有人指控美軍戰線過長，沒有及時派出足夠數量的軍隊快速奔赴救災現場。曾聲稱美國有力量同時打兩場戰爭的國防部長拉姆斯菲爾德，現在又宣布美軍有力量在打仗的同時還派兵救災。
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